さつまいもの栽培

中南米の熱帯アメリカが原産地といわれています。ペルー遺跡から、紀元前1000年から紀元前1300年ごろの甘藷の乾燥した根や葉、花、などを描いた綿布、甘藷を形どった土器などが発見されており、熱帯アメリカで栽培され、ていたことが明らかになっています。
　種子島の島主種子島久基（ひさもと）は、1698年琉球の尚貞王（しょうていおう）から甘藷を一篭贈られ、西之表の下石寺の休左衛門に試作させたといいます。
　西之表市下石寺には「日本甘藷栽培初地之碑」が建てられています。
　1705年に山川の船乗り前田利右衛門が琉球から甘藷を山川にもち帰り、その栽培に成功すると、近くの農民にも苗をわけ与えてやりました。
その甘藷は、山川から近くの村へと広がりやがては薩摩（鹿児島）全地域で栽培されるようになったといいます。

苗床のさつまいも	生育しているさつまいも	掘り取りです

イモの葉を粉々にします		スキで掘り起こして収穫です

手作業で根や茎を取ります	1つ1つ丁寧に収穫します
軽トラックに積んで運びます

畑でのさつまいも	ヒゲ根もきれいに取りピカピカです

さつまいもを並べます	隙間無く並んださつまいも

オーブンに入れます	くるくる回りながら炭で焼かれます

	紫のさつまいも	やきいもできあがり

	山川の徳光神社

甘藷は、火山灰のやせ地でも栽培でき、しかも台風にも強く、人々の命を守ってくれる作物として大事にされました。山川の人々は、明治30年、前田利右衛門の恩徳をたたえるために「徳光神社」を建て、また、彼のことを「甘藷翁（からいもおんじょ）」とよび、広く尊崇されています。

さつまいもは，なぜさつまいもと言うなまえがついたんですか？

薩摩の国でつくられるようになったさつまいもを，全国に広めたのは青木昆陽です。江戸の商家に生まれた昆陽は，ききんに強い作物としてさつまいもの栽培を，幕府にすすめました。このとき，薩摩でつくられているいもなので「さつまいも」として，しょうかいしたのです。
このときの将軍は徳川吉宗で，吉宗もさつまいもを積極的にすすめ，昆陽はやがて大名と並ぶ地位にまで出世しました。
ところで，さつまいもは昔から多くの人に親しまれた食べ物なので，いろいろな呼び名があります。たとえば，からいも，とういも，琉球いも，べんりいも，孝行いもなどです。


さつまいもは，どの時代にできたんですか？

　さつまいものふるさと(原産地)は，メキシコからペルーにかけての中南米と考えられています。１万年前のペルーのいせきからさつまいもの根が発見されたこともあります。　　１５世紀末に，コロンブスがアメリカ大陸からさつまいもをおみやげとして，スペインの女王にもって帰りました。それが，ヨーロッパから中国まで広まりました。
　日本へさつまいもが入ってきたのは，記録の上では１６１５年にイギリス人ウィリアム・アダムス(日本名：三浦按針)が平戸(長崎県)に持ちこんだものです。しかし，その数年前に琉球(現在の沖縄県)から薩摩に入ったと言われています。
　現在の山川町の貧しい農家に生まれた前田利右衛門は，船乗りになり１７０５年に，琉球にわたりさつまいもを数こ持って帰って，自分の畑にうえたところ，とてもよかったので，またたくまに鹿児島全域にひろがりました。